一、冷卻作用

金屬加工過程中，刀具和工件之間高速接觸會產(chǎn)生巨大的熱量，溫度太高會導(dǎo)致刀具或者工件變形，刀具因為高溫變形變軟，切出來的工件精度就不準(zhǔn)確了。切削液的冷卻作用是通過切削液和因切削發(fā)熱的刀具和工件間的對流和化學(xué)作用把切削熱從刀具和工件處帶走。從而有效的降低切削溫度，減少工件和刀具的人變形，保持刀具的硬度，提高加工精度和刀具的耐用度。切削液的冷卻性能和其導(dǎo)熱系數(shù)、比熱、汽化熱以及粘度有關(guān)。水的導(dǎo)熱系數(shù)和比熱均高于油，以此水的冷卻性能要優(yōu)于油。

二、潤滑作用

金屬加工就是刀具和工件之間互相作用，刀具從代加工的工件上切除或者磨去多余的金屬，留下需要的形狀，尺寸或者表面質(zhì)量。刀具切除多余金屬時，就會形成碎屑或者切屑，會磨損刀具或者影響最后工件的表面光澤度。切削液在切削過程中的潤滑作用，可以減小前刀面與切屑，后面刀與已加工表面間的摩擦，形成部分潤滑膜，從而減小切削力、摩擦和功率的消耗，降低刀具與工件坯料摩擦部位的表面溫度和刀具磨損，改善工件材料的切削加工性能。在磨削過程中，加入磨削液后，磨削液滲入砂輪工件及磨粒、磨屑之間形成潤滑膜，使界面間的摩擦減小，防止磨粒切削刃磨損和粘附切屑，從而減小磨削力和摩擦熱，提高砂輪耐用度以及工件表面質(zhì)量。

三、防銹作用

金屬加工過程中，會產(chǎn)生高溫然后降溫變化，工件和環(huán)境介質(zhì)有可能氧化反應(yīng)；使用的切削液組份有可能發(fā)生反應(yīng)；產(chǎn)生的油泥會腐蝕刀具、工件或者車床。工件生銹達(dá)不到客戶要求的表面質(zhì)量；刀具或者機床生銹會加快損耗，增加成本。在金屬切削過程中，工件要與環(huán)境介質(zhì)以及切削液組份分解或氧化變質(zhì)而產(chǎn)生的油泥等腐蝕性介質(zhì)接觸而腐蝕，與切削液接觸的機床部件表面也會因此而腐蝕。此外，在工件加工后或工序之間流轉(zhuǎn)過程中暫時存放時，也要求切削液有一定的防銹能力，防止環(huán)境介質(zhì)及殘存切削液中油泥等腐蝕物質(zhì)對金屬產(chǎn)生侵蝕。特別是在潮濕多雨季節(jié)，更應(yīng)該注意工序間防銹措施。

四、清洗作用

金屬加工過程刀具與工件之間互相作用持續(xù)產(chǎn)生切屑、磨屑和鐵粉等物質(zhì)；上面說到金屬加工需要用到切削液來潤滑和冷卻，用了切削液工件和刀具之間會產(chǎn)生油泥、砂粒等物質(zhì)。 以上這些碎屑油泥都會導(dǎo)致刀具不鋒利，切削磨削的效率大大降低，甚至這些碎屑加快損耗刀具。切削液的清洗作用。在金屬切削過程中，要求切削液有良好的清洗作用，除去生成的切屑、磨屑以及鐵粉、油污和砂粒，防止機床和工件、刀具的玷污，使刀具或砂輪的切屑刃口保持鋒利，不致影響切削效果，對于油基切削油，粘度越低，清洗能力越強，尤其是含有煤油、柴油等輕組份的切削油，滲透性和清洗性能就越好。含有表面活性劑的水基切削液，清洗效果越好，因為它能在表面上形成吸附膜，阻止粒子和油泥等粘附在工件、刀具及砂輪上，同時它能滲入到粒子和油泥粘附的界面上，把它從界面上分離，隨切削液帶走，保持切削液清潔。

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