鋼絲繩的分類可按繩芯、捻繞次數（單捻和雙捻）、繩股的捻向（右向捻和左向捻）、捻繞方法（同向捻、交互捻和混合捻）、繩股斷面形狀（圓形股和異型股）等有多種分類方法。

⑴鋼絲繩常見的分類方法是按捻繞方法分類，其優缺點和適用條件：

①同向捻鋼絲繩的優點是：繩子比較柔，容易曲折，它和滑輪式卷筒凹槽的接觸面比較大，因此壓力較小，磨損較輕。但其缺點是：各股子繩和鋼絲都扭轉了一定角度，使鋼絲繩本身具有一個回轉反撥的趨勢，在吊重時會使重物旋轉，非常危險；其次，同向捻的鋼絲繩易于扭結，糾纏，給工作帶來很多麻煩，故一般只用于拖拉繩和牽引裝置上，不適用于起重機和滑車上。

②交互捻的鋼絲繩消除了同向捻鋼絲繩的缺點。

它的優點是：各根鋼絲繩的載荷分布比較均勻，因而鋼絲繩之強度較高；扭轉糾纏的傾向較小，工作安全性大，各股子繩不易分開。故在建筑施工機械和起重吊裝作業中廣泛采用。

③混合捻鋼絲繩性能更好一些，但制造麻煩，成本較高，故只在特殊場合才用，平時很少見。

⑵有時也常根據繩芯的不同來選用鋼絲繩。按繩芯的不同，鋼絲繩可分為麻芯、棉芯、石棉芯和金屬芯4種。

①用浸油的麻或棉紗作繩芯的鋼絲繩比較柔軟，容易彎曲，但不能受重壓和在較高溫度下使用。

②石棉芯的鋼絲繩可以適用于較高溫度下工作。

③金屬芯的鋼絲繩可以在較高溫度下工作，而且耐重壓，但鋼絲繩太硬不易彎曲。