對于糖尿病視網膜病變患者來說，異常細胞的增長、眼部血管滲漏和過于脆弱等都可能引發增生性糖尿病視網膜病變，最終導致永久失明。不用怕！選擇讓出國看病就能有辦法杜絕這種不幸，因為一種新的針對VEGF蛋白的靶向治療在延遲增生性糖尿病視網膜病變的發展上取得了一定成功，但不適用所有患者。

一項新的海外醫療研究顯示，同時瞄準血管生成素樣蛋白4和VEGF蛋白可以提高治療的有效性，該海外醫療研究使用了患者樣本、人體細胞和小鼠。國外知名醫院約翰霍普金斯大學醫學院和馬里蘭大學的研究者使用實驗室培養的人類細胞進行了一項試驗，試驗發現，通過阻斷第二種血管生長蛋白以及第一種已知的蛋白，可以提供出國看病患者治療和預防糖尿病引發失明的新方法。

國外知名醫院約翰霍普金斯大學醫學院的副教授Akrit Sodhi博士表示，使用激光治療封住眼部血管可以挽救中央視覺，但是這種方法常常會犧牲周邊視覺和夜間視力。最近開發出來的幾種新藥——貝伐單抗（bevacizumab）、蘭尼單抗（ranibizumab）和阿柏西普（aflibercept）——可以通過阻斷VEGF蛋白的活動來治療這些血管，但是海外醫療研究顯示，盡管這些藥物能夠延緩增生性糖尿病視網膜病變的發展，但是不能保證可以完全預防。VEGF是一種所謂的生長因子，在低氧水平下作為一連串信號的一部分被釋放出來，刺激了新的、往往是異常的血管生長。

該海外醫療研究的綜述于5月25日發表于《美國科學院院報》的網刊。糖尿病視網膜病變起源于眼部正常血管隨著時間被異常、滲漏和脆弱的血管代替，這些血管滲漏液體或血液進入眼睛，損壞了光敏感視網膜，最終導致失明。根據美國國家眼科研究所的數據，40-45%的美國糖尿病患者患有糖尿病視網膜病變。

為了尋找答案，博士后研究員Savalan Babapoor-Farrokhran和即將在明年到國外知名醫院約翰霍普金斯威爾瑪眼科研究所任眼科住院醫生的Kathleen Jee針對三類人群的眼部液體樣本測試VEGF水平，包括健康人，沒有糖尿病視網膜病變的糖尿病患者以及患有不同程度糖尿病視網膜病變的患者。

“試驗結果告訴我們，雖然VEFG毋庸置疑在血管生長中扮演重要角色，但是它并不是唯一的因素。” Sodhi博士表示。一系列使用實驗室培養人體細胞和小鼠的試驗發現了第二個元兇，一種稱為血管生成素樣4的蛋白。當研究者同時阻斷增生性糖尿病視網膜病變出國看病患者的眼部VEGF和血管生成素樣4的活動，實驗室培養細胞的血管生長顯著降低。

增生性糖尿病視網膜病變患者的VEGF水平趨向于更高，而他們中的一部分比正常人的VEGF水平要低。但是對于增生性糖尿病視網膜病變患者來說，即使是低水平的VEGF，也能夠刺激實驗室培養細胞的血管生長。

Sodhi博士建議，如果能夠發現一種藥物安全阻斷出國看病患者眼部第二種蛋白的活動，可以與抗VEGF類藥物一同使用，預防多數情況下的增生性糖尿病視網膜病變。研究團隊目前正在探討血管生成素樣4是否在其他眼部疾病中發揮作用，如黃斑變性，黃斑變性會破壞視網膜的中央區域。