潤滑油首先是一種工業品，一種高科技的產品，傳統的潤滑油桶設計，以厚重與冷峻把這一特性表現得淋漓盡致。隨著車輛保有量的穩步上升，私人轎車的迅猛發展，使潤滑油成為一種大眾消費品，潤滑油這一消費特性的變化，使它與人的關系產生了一種親和力，反映在潤滑油桶設計上的人性化趨勢。由于潤滑油與汽車環境的內在聯系，其潤滑油桶設計很大程度上受到車輛特性的影響。車輛的動感、速度、力量等特性，體現在潤滑油桶的造型和圖案上；車輛流暢的弧線，自然的曲面，時尚的色彩，同樣影響著潤滑油桶的設計風格：http://www.pfslt.cn
由于受當時設計水平、制作技術的限制以及印刷工藝、加工工藝的制約，潤滑油桶處于手工設計階段，設計手法單調、傳統，因此設計著重強調了潤滑油桶的實用功能，順應了當時實用至上的消費觀。隨著科技的進步，彩色桌面系統的應用及推廣，使廣告業和印刷業發生了質的飛躍，用電腦將設計、掃描、電分、制版、印刷結合成為一個有機的整體，其裝飾效果可以達到手工繪畫無法達到的意境。成千上萬種色彩可以隨心所欲地使用，各種平面造型可以無限地展開，潤滑油桶設計變得多姿多彩起來。科技的進步，同樣也促進了潤滑油桶桶型加工工藝的快速發展，為各種創意的順利實現提供了良好的保障。
隨著潤滑油市場的全面開放，國外潤滑油品牌紛至沓來，給國內潤滑油市場帶來了全新的經營理念，無疑也帶來了嚴峻的挑戰。國內品牌潤滑油桶雖然已取得了長足的進步，但相比國外潤滑油桶，在設計、加工工藝、材質選用、印刷等方面依然具有明顯差距，還需要繼續改進。
目前市場常見的潤滑油桶，按潤滑油桶形態分，可分為內潤滑油桶和外潤滑油桶，內潤滑油桶為鐵桶及塑料桶潤滑油桶，外潤滑油桶為瓦楞紙箱潤滑油桶。內潤滑油桶按使用的潤滑油桶材料分，主要可分為鐵桶和塑料潤滑油桶兩大類；按潤滑油桶容積分，可分為小潤滑油桶、中潤滑油桶和大潤滑油桶，小潤滑油桶為10L以下塑料桶、鐵桶及其它軟潤滑油桶，中潤滑油桶為1020L塑料桶及鐵桶，大潤滑油桶一般為200L鐵桶。
隨著塑料桶潤滑油桶在中國市場主導地位的逐步形成，塑料桶潤滑油桶設計尤其4L小潤滑油桶設計，已成為評判潤滑油桶設計水平的重要標志。