2011年3月日本福島核電站事故氫氣爆炸給核電站造成了最嚴重損害以及大量放射性釋放。氫氣灼熱蒸汽與過熱核燃料棒鋯合金包殼接觸產(chǎn)生。美國麻省理工學(xué)院（MIT）研究人員正測試碳化硅（SiC）陶瓷基體燃料包殼材料，這種材料能把產(chǎn)生氫氣風(fēng)險降低幾千倍，并為核燃料提供與鋯合金類似保護。

世界上其他研究機構(gòu)也提出將SiC用于核燃料包殼，而MIT目前正開展最為詳細測試模擬。MITKazimi教授及其團隊不僅300攝氏度正常運行環(huán)境下測試材料反應(yīng)，同時也高達1500攝氏度事故極端條件下開展測試。

正常運行條件測試，MIT采用三層包殼設(shè)計。間層用SiC加強SiC纖維復(fù)合材料。試驗管材MIT研究堆專用回路測試。試驗回路具備大型核電站冷卻劑溫度化學(xué)條件。

Kazimi表示，SiC包殼不但能降低事故風(fēng)險，而且由于與水反應(yīng)緩慢，正常條件下也具有老化慢、壽期長特點，從而有助于提升核燃料燃耗。