美國能源與環境研究中心近日宣布已經將一些特殊材料運到NASA，供其2007年夏天在國際空間站上試驗使用。據稱，這些材料的主要成分是碳化硅，將用于制造航天飛機和太空船的擋熱板。
　　
　　美國能源與環境研究中心提供的碳化硅質材料能夠承受1450攝氏度以上的高溫，要比普通碳化硅材料更具有耐熱性。由于在太空船進入和脫離大氣 層時會產生高溫，因此，我們對太空船的耐熱性能要求很高。美國能源與環境研究中心研究部主任TomErickson說：“這些材料是通過特殊方式加工而 成，能夠強化航天飛機的主要部件的性能，提高了太空航行的安全性。”
　　
　　除此之外，這種碳化硅質特殊材料還能應于航天飛機或國際空間站中的熱交換器系統、燃燒噴嘴、渦輪葉片和高溫機械按鈕。
　　
　　總而言之，正如美國能源與環境研究中心主任GeraldGroenewold所說：“我們新研發的這種特殊材料的用途已經遠遠超出了我們預期 的應用領域。”這種材料將伴隨航天飛機繞地球運行2900圈，約7500萬英里，材料樣本將于2007年底或2008年初隨航天飛機返回地球。